ESSD була заснована в 1990 як Асоціація європейських соціальних вчених, що працюють з наркотиками питань. Її основна мета полягає в просуванні підходів до соціальної науки (особливо якісних досліджень) для дослідження ліків, з особливим посиланням на ситуацію в Європі.

На першій конференції ESSD в 1990, майже всі учасники взяли активну участь і представили свої власні дослідження. Ця активна участь залишається Характерною рисою конференції ESSD і означає, що учасники можуть активно і ефективно ділитися своїм досвідом з колегами по всій Європі.